Origines et contexte historique
Naspers (De Nasionale Pers) a été fondée en 1915 au Cap, en Afrique du Sud, pour promouvoir les intérêts culturels, politiques et économiques des Afrikaners à travers des publications en langue afrikaans. À ses débuts, l’entreprise se concentrait principalement sur l’édition de journaux et de magazines, notamment Die Burger, un journal influent qui joua un rôle clé dans l’ascension politique des Afrikaners au XXᵉ siècle.
Pendant près de sept décennies, Naspers s’est concentré sur l’édition et les médias traditionnels. Mais à partir des années 1980, l’entreprise commence à explorer d’autres secteurs, notamment la télévision par satellite et, plus tard, l’industrie numérique, anticipant les bouleversements technologiques mondiaux.
L’évolution stratégique vers le numérique
Dans les années 1990, sous la direction de Koos Bekker, qui deviendra l’un des acteurs clés de la transformation de Naspers, l’entreprise entame sa transition vers le numérique et la technologie. Bekker a compris que les médias traditionnels connaîtraient un déclin face à la montée en puissance d’Internet. Sous sa houlette, Naspers investit dans des entreprises technologiques à haut potentiel, notamment en Asie et en Europe.
L’une des décisions stratégiques les plus marquantes fut l’investissement en 2001 dans Tencent, une entreprise chinoise en pleine croissance. Pour seulement 32 millions de dollars, Naspers acquiert 46,5 % de Tencent, une société alors peu connue, qui deviendra par la suite un mastodonte mondial de la technologie, notamment grâce à son application WeChat. Cet investissement s’est révélé être l’un des plus rentables de l’histoire de la technologie.
Défis initiaux et adoption des risques
L’investissement dans Tencent n’a pas été sans risques. À l’époque, la Chine n’était pas considérée comme un marché technologique mondialement dominant, et le succès de Tencent n’était pas garanti. Naspers a également dû gérer les incertitudes réglementaires en Afrique du Sud et convaincre ses actionnaires du bien-fondé de cette stratégie.
Au fil des ans, le défi principal de Naspers a été de maintenir un équilibre entre ses activités historiques dans les médias locaux et son rôle croissant dans le domaine de la technologie mondiale.
Un succès phénoménal : chiffres clés et réalisations
Aujourd’hui, Naspers est l’une des entreprises les plus influentes d’Afrique et un acteur clé dans le domaine technologique mondial. Voici quelques faits marquants :
- Tencent : La participation initiale de Naspers dans Tencent, valorisée à 32 millions de dollars en 2001, vaut aujourd’hui plus de 100 milliards de dollars, soit près de la moitié de la capitalisation boursière totale de Tencent.
- Prosus : En 2019, Naspers a créé Prosus, une filiale cotée aux Pays-Bas, pour regrouper ses activités internationales, notamment dans les secteurs du commerce électronique, des paiements numériques et des services alimentaires. Prosus est aujourd’hui l’une des plus grandes entreprises technologiques d’Europe.
- Commerce électronique : En 2024, les activités de commerce électronique de Naspers ont généré un bénéfice de 24 millions de dollars, marquant un tournant après des années de pertes dans ce secteur.
- Impact en Afrique : Avec plus de 40 % des foyers sud-africains abonnés à son service de télévision par satellite (DSTV) et des investissements locaux dans des startups technologiques, Naspers reste un acteur important en Afrique.
Les piliers de la réussite : vision et leadership
Le succès de Naspers repose en grande partie sur son leadership stratégique. Koos Bekker, PDG de 1997 à 2014, a joué un rôle clé en orientant l’entreprise vers le numérique. Contrairement à de nombreux dirigeants, il a refusé de percevoir un salaire fixe, optant plutôt pour une rémunération basée sur les performances de l’entreprise. Cette approche l’a poussé à maximiser la valeur pour les actionnaires, ce qui a abouti à des décisions audacieuses comme l’investissement dans Tencent.
En 2023, Fabricio Bloisi, un dirigeant brésilien expérimenté, a pris la tête de Prosus et Naspers avec pour mission de diversifier les investissements de l’entreprise et de réduire sa dépendance à Tencent. Il a annoncé des objectifs ambitieux, notamment doubler la valeur marchande de Prosus d’ici 2028, tout en favorisant une culture d’innovation et d’entrepreneuriat.
Impact économique et social en Afrique
Bien que Naspers soit devenue une entreprise mondiale, elle reste profondément enracinée en Afrique. Voici quelques-uns des impacts notables de Naspers sur le continent :
- Création d’emplois : À travers ses filiales comme DSTV et ses investissements dans des startups locales, Naspers a contribué à la création de milliers d’emplois en Afrique du Sud.
- Soutien aux startups africaines : L’entreprise investit activement dans des startups technologiques africaines, stimulant ainsi l’innovation locale.
- Accès aux médias et à la technologie : Grâce à DSTV, Naspers a élargi l’accès aux contenus audiovisuels en Afrique subsaharienne, favorisant l’éducation et le divertissement.
Défis actuels et perspectives futures
Naspers fait face à plusieurs défis :
- Dépendance à Tencent : Près de 70 % de la valeur de l’entreprise est liée à sa participation dans Tencent, ce qui expose Naspers aux fluctuations du marché chinois.
- Concurrence mondiale : Avec l’émergence de nouveaux acteurs dans le domaine technologique, Naspers doit continuer à innover pour rester pertinent.
- Critiques locales : En Afrique du Sud, l’entreprise est parfois critiquée pour son orientation mondiale, certains estimant qu’elle devrait davantage investir dans le développement local.
Malgré ces défis, Naspers prévoit d’élargir son portefeuille, notamment dans des secteurs émergents comme l’intelligence artificielle, la santé numérique et les technologies financières.
Une success story africaine
Naspers incarne la transformation et la résilience. Ce qui a commencé comme un modeste groupe de presse s’est métamorphosé en un géant mondial de la technologie, prouvant que des entreprises africaines peuvent non seulement rivaliser, mais aussi dominer à l’échelle mondiale.
Avec une vision audacieuse et des investissements stratégiques, Naspers continue d’inspirer les entrepreneurs africains et de démontrer le potentiel du continent sur la scène mondiale.
