Origines et vision
Fondée en 2016, Kasha est une start-up technologique née au Rwanda, mais ayant un impact significatif dans toute l’Afrique de l’Est, y compris dans la Corne de l’Afrique. Son objectif principal est de répondre aux défis liés à l’accès aux produits de santé féminine, en particulier pour les femmes vivant dans des zones rurales ou marginalisées.
À l’origine de ce projet se trouve Joanna Bichsel, une ancienne cadre de Microsoft, passionnée par les technologies et leur pouvoir de résoudre des problèmes sociaux. Joanna a imaginé Kasha comme une plateforme capable de démocratiser l’accès aux produits de santé reproductive, tout en offrant une solution discrète et pratique pour les femmes confrontées à des tabous sociaux autour de ces questions.
Mission et impact sociétal
La mission de Kasha est claire : utiliser la technologie pour améliorer l’accès aux produits de santé essentiels, tout en autonomisant les femmes à travers le continent. La start-up propose une large gamme de produits, allant des contraceptifs aux articles d’hygiène menstruelle, en passant par des soins de beauté et de santé de base.
Pourquoi est-ce important ?
- En Afrique de l’Est, les défis liés à la santé reproductive et à l’hygiène menstruelle sont exacerbés par les tabous culturels, le manque d’infrastructures et les coûts élevés des produits.
- Selon l’UNICEF, plus de 65 % des filles en Afrique subsaharienne manquent l’école en raison d’un manque d’accès aux protections hygiéniques.
Kasha offre une plateforme discrète où les femmes peuvent commander des produits de manière confidentielle, avec une livraison assurée, même dans les zones les plus éloignées.
Modèle d’affaires et innovation
Kasha s’appuie sur un modèle de commerce électronique innovant, conçu spécifiquement pour s’adapter aux réalités africaines.
- Plateforme accessible hors ligne : Kasha a développé une solution permettant de passer commande via des téléphones simples (non connectés) grâce à des SMS ou USSD. Cette fonctionnalité est essentielle dans les zones où la pénétration des smartphones et de l’Internet est limitée.
- Réseau de distribution local : La start-up collabore avec des agents locaux pour assurer des livraisons fiables, même dans les zones rurales reculées.
- Confidentialité assurée : Les produits sont emballés discrètement, éliminant toute crainte de stigmatisation pour les clientes.
Les défis rencontrés
Le parcours de Kasha n’a pas été exempt de défis :
- Tabous culturels : Aborder la santé reproductive et l’hygiène menstruelle reste un sujet sensible dans de nombreuses communautés africaines.
- Infrastructure logistique : Assurer des livraisons fiables dans des régions éloignées a nécessité des investissements importants en logistique.
- Éducation des consommateurs : Faire comprendre aux femmes qu’elles peuvent accéder facilement et discrètement à ces produits a demandé des campagnes de sensibilisation soutenues.
Chiffres clés et succès
Depuis sa création, Kasha a réalisé des progrès impressionnants :
- Année de création : 2016
- Expansion géographique : Présente au Rwanda, au Kenya et dans d’autres pays de l’Afrique de l’Est, avec des projets d’expansion vers la Corne de l’Afrique et l’Afrique de l’Ouest.
- Nombre de clients servis : Plus de 2 millions de femmes ont accédé à des produits essentiels via Kasha.
- Financements : En 2021, la start-up a levé plus de 21 millions de dollars lors d’un tour de financement de série B, attirant des investisseurs comme la Fondation Gates et Finnfund.
- Impact social : Une réduction mesurable des inégalités en matière de santé féminine, notamment dans les zones rurales.
Les fondatrices et leur vision
Joanna Bichsel, cofondatrice et PDG, a passé plus de 15 ans dans l’industrie technologique avant de lancer Kasha. Travaillant auparavant chez Microsoft, elle a utilisé son expertise pour construire une plateforme technologique adaptée aux réalités africaines.
Elle est épaulée par une équipe diversifiée d’experts en technologie, en logistique et en santé publique, tous animés par la même ambition : améliorer les conditions de vie des femmes en Afrique.
Impact social et économique
Kasha ne se limite pas à vendre des produits : la start-up agit comme un levier d’autonomisation pour les femmes :
- Création d’emplois : La start-up emploie des centaines d’agents locaux, souvent des femmes, qui jouent un rôle clé dans la distribution des produits.
- Amélioration de la santé publique : En augmentant l’accès aux contraceptifs et aux produits d’hygiène, Kasha contribue à réduire les grossesses non désirées et à améliorer la scolarisation des filles.
- Éducation des communautés : Des campagnes de sensibilisation sont menées pour briser les tabous autour des sujets liés à la santé féminine.
Perspectives d’avenir
Kasha a de grandes ambitions pour les années à venir :
- Expansion géographique : La start-up prévoit de s’implanter dans plusieurs pays de la Corne de l’Afrique, notamment l’Éthiopie et la Somalie, où les défis en matière de santé féminine sont encore plus marqués.
- Diversification des produits : En plus des produits de santé féminine, Kasha envisage d’introduire des articles pour les mères et enfants, ainsi que des produits pharmaceutiques généraux.
- Technologie de pointe : La start-up investit dans l’intelligence artificielle pour optimiser ses recommandations de produits et personnaliser davantage l’expérience client.
Une success story africaine
Kasha est bien plus qu’une simple start-up : c’est un symbole de l’impact que la technologie peut avoir lorsqu’elle est utilisée pour résoudre des problèmes sociétaux critiques. En rendant les produits de santé féminine accessibles à des millions de femmes, Kasha contribue à créer un avenir où chaque femme, indépendamment de son origine ou de sa localisation, peut avoir accès aux outils nécessaires pour prendre soin d’elle-même.
Avec son modèle innovant, son impact social fort et sa croissance rapide, Kasha est une véritable success story africaine et un exemple à suivre pour les start-ups de la Corne de l’Afrique et au-delà.
